Główne składniki środków suszących różnią się w zależności od ich rodzaju i ogólnie można je podzielić na dwie główne kategorie: chemiczne środki suszące i fizyczne środki suszące. Są szeroko stosowane w żywności, elektronice, odzieży, farmaceutyce i wielu innych dziedzinach.
Chemiczne środki osuszające (absorbujące wodę w wyniku reakcji chemicznej)
Wapno palone (tlenek wapnia, CaO)
Powszechnie spotykany we wczesnych opakowaniach żywności, takiej jak krakersy ryżowe i wodorosty.
Zasada absorpcji wody: Reaguje chemicznie z wodą, tworząc wodorotlenek wapnia. Równanie reakcji to: CaO + H₂O → Ca(OH)₂, które podczas procesu wydziela ciepło.
Charakterystyka: Silna zdolność pochłaniania wilgoci, sięgająca ponad 30% własnej masy; niedrogi; jest jednak silnie zasadowy i stwarza ryzyko korozji. W ostatnich latach był on stopniowo zastępowany w zastosowaniach spożywczych.
Chlorek wapnia (CaCl₂)
Wysoce wydajny materiał adsorbujący chemicznie, zdolny do wchłonięcia 300% własnej masy wody, czyli 8-15 razy więcej niż zwykłe środki osuszające.
Po wchłonięciu wody tworzy żelową-substancję, zapewniającą stosunkowo wysokie bezpieczeństwo. Jest szeroko stosowany w pojemnikach, żywności, elektronice, wyrobach metalowych i innych dziedzinach. Siarczan wapnia (CaSO₄)
Wykonany z naturalnego gipsu, charakteryzuje się współczynnikiem absorpcji wilgoci wynoszącym około 20%-30%, jest niedrogi i często używany do odpornych na wilgoć opakowań instrumentów, urządzeń elektrycznych, żywności itp.