Desykanty to substancje, które skutecznie usuwają wilgoć z wilgotnych materiałów i są szeroko stosowane do ochrony przed wilgocią w różnych produktach, takich jak żywność, farmaceutyki, produkty elektroniczne i odzież. Ich podstawową funkcją jest zmniejszenie wilgotności otoczenia, zapobiegając zawilgoceniu, spleśnieniu, rdzewieniu lub nieprawidłowemu działaniu przedmiotów.
Podstawowe cechy
Silna higroskopijność: Środki osuszające muszą posiadać bardzo skuteczne właściwości pochłaniania wilgoci, szybko absorbując parę wodną z powietrza w zamkniętym środowisku, aby utrzymać niski poziom wilgotności.
Wysokie bezpieczeństwo: środki osuszające stosowane, zwłaszcza w opakowaniach żywności i artykułów codziennego użytku, muszą być nie-toksyczne, bezwonne,-niekorozyjne i przyjazne dla środowiska oraz nie mogą powodować szkód dla ludzi ani towarów. Na przykład żel krzemionkowy i środki osuszające montmorylonit są powszechnie uważane za bezpieczne i przyjazne dla środowiska.
Dobra stabilność chemiczna: Większość fizycznych środków osuszających (takich jak żel krzemionkowy) jest stabilna chemicznie, nie reaguje z chronionym materiałem i jest odporna na kwasy i zasady (z wyjątkiem silnych zasad i kwasu fluorowodorowego), dzięki czemu nadają się do stosowania w różnych środowiskach.